日本の猛暑は「格が違う」要因を専門家が解説 - 温暖化と偏西風

6月下旬にドイツ、チェコ、パリなどで記録的な熱波が発生し、世界保健機関(WHO)は熱波関連の死者が1300人を超えたと推計しています。エアコン普及率が約20%の欧州では、冷房を求める人々が店舗に殺到し、「エアコン争奪戦」が発生。日本メーカーの販売も好調です。

しかし、三重大学大学院生物資源学研究科の立花義裕教授は、欧州の猛暑と比較しても日本の暑さは「格が違う」と指摘。7月23日にロッテが開催した暑熱対策企画の発表会で、「温暖化は日本を狙う」と強調し、日本で厳しい暑さが長期間続く理由を解説しました。これを受け、ロッテをはじめとする企業は、日陰やミスト、冷風設備を整え、人が街や施設に滞在できる「涼スポット」を設置するなど、集客に向けた環境づくりを進めています。

欧州より長い日本の猛暑の背景

日本では7月下旬に熊谷や名古屋で最高気温40度が予想されるなど、命に関わる危険な暑さが続いています。7月6日から12日までの1週間で4580人が熱中症で救急搬送され、7人が死亡。24日には全国35地域に熱中症警戒アラートが発表されています。

立花教授は、日本と欧州の猛暑の違いとして、以下のように説明しています。

• 欧州の猛暑: 夏のある瞬間だけ暑い、一時的な現象。
• 日本の猛暑: 長期間続くことが特徴。

三重大学の研究グループによると、日本の夏は1982年から2023年までの42年間で、約3週間延長。これにより、夏が長期化し春と秋が短くなる「二季化」が進行しており、この「二季」は2025年の「新語・流行語大賞」のトップ10にも選ばれています。

日本の猛暑を長期化させる要因

立花教授は、日本の暑さが長期化する主な要因として次の2点を挙げています。

■1. 偏西風の大きな蛇行

偏西風は、北極側の寒気と赤道側の暖気の温度差によって発生します。地球温暖化により、北極圏では赤道付近よりも速いペースで気温が上昇しているため、両地域の温度差が縮小。その結果、偏西風の流れが弱まり、南北に大きく蛇行しやすくなっています。

立花教授はこの現象を「パンツのゴム」に例えて説明しました。ピンと張ったゴムが小刻みに動くのに対し、緩んだゴムがふらふらと大きく揺れるように、偏西風も流れが遅くなると大きく蛇行します。偏西風が日本の北側へ大きく蛇行すると、日本列島は南からの暖かい空気と高気圧に覆われ、厳しい暑さが続きやすくなるのです。

■2. 日本近海の高い海面水温

もう一つの要因は、日本近海の海面水温が高いことです。暖かい海からは熱と大量の水蒸気が供給されるため、気温だけでなく湿度も上昇し、蒸し暑さが強まります。海は陸地より冷めにくい性質があり、夏に上昇した海面水温が秋以降も高いまま残ることで、夏が遅くまで続く傾向にあります。

さらに、立花教授はエルニーニョ現象が今後強まる可能性にも言及。気象庁は2026年春からエルニーニョ現象が継続しており、秋にかけて継続する可能性が100%としています。

参考リンク

• 日本の暑さは「格が違った」 “緩んだパンツのゴム” と化した偏西風、専門家が「温暖化は日本を狙う」と語る理由